机の下がACアダプタだらけなら。USB-C充電器（GaN）の選び方

こんにちは。OptiGearの齋藤です。

机の下を掃除しようとして、電源タップを引っぱり出したときのことです。黒い箱が5つ、ぶら下がっていました。ノートPCのACアダプタ、タブレットの充電器、スマホの充電器、イヤホン用の小さいもの、それから何のものか思い出せないもの。タップの差し込み口は、ほぼ埋まっていました。

今日は、それを1台にまとめるUSB-C充電器の話です。ここ数年で急に小さくなった、GaN（窒化ガリウム）充電器と呼ばれるものですね。派手さのない買い物ですが、机の下がずいぶん静かになりました。

充電器が増えていくのは、機器ごとに専用だったから

少し前まで、充電器は機器の付属品でした。端子の形もばらばらで、他の機器には使い回せない。だから機器が増えるたびに、黒い箱も増えていったわけです。

ここ数年で状況が変わりました。パソコンもタブレットもスマホも、端子がUSB-Cに寄ってきています。USB Power Delivery（USB PD）という共通の仕組みで、ノートPCに必要なくらいの電力も流せるようになりました。つまり、条件さえ合えば1台でまかなえる。

電源タップの口数を増やすのも一つの手ですが、あれは差し込み口を増やすだけで、アダプタの数は減りません。減らしたいのは箱のほうだった、と気づいたのが出発点でした。

GaNになって、何が変わったのか

GaNは窒化ガリウムという半導体の材料です。従来のシリコンより高い周波数で効率よく動かせるので、内部の部品を小さくでき、熱も抑えやすいと言われています。

使う側にとっての変化は、正直それだけです。効率が上がったというより、同じ出力でひとまわり小さくなった。ノートPC用の65Wクラスが、手のひらに収まるサイズになりました。

小さいことは、地味に効きます。タップに挿しても隣の口を潰さない。カバンに入れても邪魔にならない。性能というより、扱いやすさの話だと思います。

合計W数ではなく「1ポートで出るW数」を見ます

ここが、僕がいちばん遠回りしたところです。

「65W」と大きく書かれた2ポートの充電器を買いました。これでノートPCもスマホもいける、と思ったんです。ところが両方を挿した状態で会議に出たら、PCのバッテリーが少しずつ減っていく。おかしいなと仕様表を読み直したら、小さい字でこう書いてありました。2ポート同時使用時、45W＋18W。

つまり65Wというのは、全部を足したときの数字でした。1つのポートに65Wが出るとは限らない。同時に挿すと分け合って、PC側は45Wに落ちる。その45Wでは、外部モニターにつないだ状態の作業に少し足りなかった、というオチです。

だから見るべきは合計値ではなく、同時に使ったときの分配です。パッケージの表よりも、メーカーサイトの仕様ページのほうが詳しく書いてあることが多い気がします。

自分に必要なW数の見つけ方

目安としては、こんなあたりだと思います。

スマホやイヤホンだけなら20W前後。13インチ級の薄型ノートPCなら45W前後。14〜16インチのモデルや、外部モニターにつないで使う機会が多いなら65W以上あると安心です。

ただ、目安より確実な方法があります。いま使っている純正のACアダプタに書かれた出力を読むことです。「20V 3.25A」なら掛け算して65W。それと同じか、少し上を1ポートで出せるものを選べば、まず外しません。

W数が足りなくても機器が壊れるわけではありません。ただ、使いながらだと充電が追いつかず、じわじわ減っていきます。作業中に充電したいなら、余裕を見ておくほうが気が楽です。

充電器を替えても、ケーブルが古いと出ません

見落としやすいのがケーブルです。USB-Cケーブルには通せる電流の上限があって、60W（3A）までのものと、100W以上（5A）に対応したものがあります。

100Wクラスの充電器を買っても、手持ちの細いケーブルが3A止まりなら、そこで頭打ちです。100W級を使うなら、5A対応（E-Markerというチップが入っているもの）と明記されたケーブルを選びます。データ転送用の細いおまけケーブルは、充電用には向かないことがあります。

モバイルバッテリーの記事でも書きましたが、本体とケーブルと機器の3つがそろって初めて速度が出ます。ケーブルが増えるようなら、配線の整理も一緒に考えておくと後が楽です。長さは、机で使うなら1.5〜2mくらいが取り回しやすいと感じています。

タイプは3つ。どれが向くかは置き場所で決まります

1ポートの小型タイプは、プラグが折りたためて持ち歩きやすいもの。出張やカフェと兼用したい人向けです。ただ、机の充電をまとめる用途には口が足りません。

多ポートの据え置きタイプは、USB-Cが2つとUSB-Aが1つ、といった構成のもの。デスクの充電を1台に集約するなら、これがいちばん素直だと思います。Ankerをはじめ各社から出ていて、選択肢も多いです。

デスクトップ型は、電源ケーブルが別になった大きめのタイプ。合計100Wを超えるものもあり、PCと周辺機器をまとめてまかなえます。重くて持ち歩きには向かないので、完全に据え置き用ですね。

分かれ目は「持ち出すかどうか」だと思います。持ち出さないなら、小ささを我慢して口数と出力を取るほうが満足度が高い気がします。

買わなくていい場合もあります

公平に書いておくと、必要ない人もいます。

すでにドッキングステーションを使っているなら、ケーブル1本でPCに給電されているはずです。充電器を足しても役割が重なるだけなので、急ぐ必要はないと思います。

付属のACアダプタで不満がなく、PCを机から動かさない人も同じです。差しっぱなしなら、大きさはあまり問題になりません。

スマホの充電だけが面倒だという話なら、ワイヤレス充電器のほうが動作としては楽です。置くだけで済みますから。悩みがどこにあるかで、買うものは変わります。

安全まわりで、見ておきたいところ

電気を扱うものなので、そこだけは慎重に選びたいところです。

国内で販売される充電器には、電気用品安全法にもとづくPSEマークの表示が求められています。マークの有無と、事業者名が書かれているかを確認しておくと安心です。極端に安い無名の製品は、その表示や中身が不確かなことがあります。製品評価技術基盤機構（NITE）も、充電まわりの製品事故について繰り返し注意を呼びかけています。

使い方の面では、布や紙の上に置かない、ホコリのたまった差し込み口に挿さない、といった基本が効きます。充電中はそれなりに熱を持つので、机の下でも風の通る場所に置くようにしています。

よくある疑問

Q. 出力の大きい充電器にスマホを挿すと、壊れませんか。 A. USB PDは、機器と充電器がやりとりして電圧と電流を決める仕組みです。基本的には機器が必要な分だけ受け取るので、そのままでは壊れないと考えていいと思います。

Q. 「PD対応」と書いてあれば、どれでも同じですか。 A. だいたいは大丈夫ですが、対応するW数の組み合わせや、PPSという細かい制御に対応しているかで、充電速度が変わることはあります。使っている機種の推奨条件を見ておくと確実です。

Q. USB-Aのポートは、もう要りませんか。 A. 古い機器やケーブルが残っているうちは、1つあると便利です。ただしA端子はPDではないので、ノートPCの給電には向きません。小物用と割り切るのがよさそうです。

Q. 1台にまとめると、それが壊れたとき全部止まりませんか。 A. そこは正直、集約のリスクだと思います。僕は純正のACアダプタを捨てずに引き出しへ入れてあります。安いものではないので、予備として置いておくくらいがちょうどいい気がします。