立ち作業の足の疲れをやわらげる疲労軽減マットの選び方——スタンディングデスクの相棒に

こんにちは。OptiGearの齋藤です。

スタンディングデスクを導入して、座りっぱなしからは解放されたのに、今度は足の裏やふくらはぎがだるくなってきた——僕はまさにこれで、立ち作業を始めて一週間くらいで一度心が折れかけました。正直、立てば健康、くらいに単純に考えていたんですね。

そのときに足元へ敷いてみて、思ったより効いたのが疲労軽減マットでした。立ち作業用に足元へ置くクッション性のあるマットで、スタンディングデスクとセットで使うと、立っていられる時間がずいぶん変わってきます。今日はこのマットの選び方を、僕の遠回りも交えて整理してみます。

疲労軽減マットは、デスクマットや座布団とは別物です

まず紛らわしいので整理しておきます。「マット」と名のつくものはデスクまわりにいくつかあって、役割がそれぞれ違います。

デスクマットは、机の天板に敷いてマウスや書き物をしやすくするもの。ゲルクッションや座布団タイプは、椅子の座面に置いてお尻の負担を減らすもの。そして疲労軽減マットは、床に敷いて、立っている足元をやわらげるためのものです。置く場所が「天板」「座面」「床」とそれぞれ違う、と考えると分かりやすいと思います。

なので、すでにデスクマットや座布団を持っていても、立ち作業の足のだるさには別のアプローチが必要になります。最初はそこがごっちゃになっていて、「クッションなら椅子用ので足りるのでは」と勘違いしていました。

なぜ硬い床に立ちっぱなしだと疲れるのか

そもそも、なぜ立っているだけで疲れるのか。実は、立ち姿勢そのものよりも「動かないこと」が効いている気がしています。

硬い床の上でじっと立っていると、同じ筋肉がずっと緊張したままになります。ふくらはぎは血液を心臓へ送り返すポンプの役割もあるのですが、動かずにいるとそのポンプが働きにくく、足に血がたまってだるくなりやすいと言われています。

疲労軽減マットは、表面がわずかに沈むことで、無意識のうちに小さな体重移動を促してくれます。人はやわらかい床の上だと、じっとしていられずに自然と重心を左右へ動かすんですね。このごくわずかな足踏みが、筋肉のこわばりや血のたまりをやわらげてくれる、というのが基本的な考え方だと理解しています。

つまり、ただ「やわらかくて気持ちいい」だけではなく、動きを引き出すための道具でもある、というのが個人的にはおもしろいところでした。

タイプは大きく3つ——ウレタン・ジェル・凹凸タイプ

疲労軽減マットは、中身の素材と表面の形でだいたい3つに分かれます。

ウレタンフォーム（クッション）式は、いちばん定番のタイプです。高反発のウレタンが適度に沈んで、しっかり支えてくれます。硬すぎず柔らかすぎずで安定して立てるので、デスク用の最初の一枚としては扱いやすいと感じています。

ジェル（ゲル）入り式は、内部にジェルが入っていて、足裏の当たりがとてもやさしいタイプです。底つき感が出にくい反面、やわらかすぎると重心が定まりにくいこともあります。足裏が敏感な人や、当たりの柔らかさを最優先したい人に向いていると思います。

凹凸・刺激タイプは、表面にゆるやかな山や傾斜がついていて、立ちながら足の位置を変えたり、軽くマッサージのような刺激を受けたりできるものです。単調な立ちっぱなしを防ぎたい人には合いますが、凹凸が足に合わないとかえって疲れることもあるので、好みが分かれるところです。

選ぶときに見ておきたいポイント

買う前に見ておくと失敗しにくいのは、次のあたりだと思います。

まずは厚みと硬さのバランスです。厚ければ厚いほど良い、というものでもありません。厚すぎたり柔らかすぎたりすると、足首が安定せず、かえって疲れることがあります。1.5〜2cm前後で、押すと少し沈むけれど底までは着かない、くらいが立ち作業にはちょうどいい印象です。

次に広さ（サイズ）です。足を動かすための道具なので、両足を置いてもまだ余裕があるくらいの大きさがほしいところ。狭いと結局その場に固まってしまって、意味が薄れてしまいます。

最後に縁の傾斜と床への安定性です。マットの縁が急に立ち上がっていると、つまづきの原因になります。ふちがゆるやかに傾斜していて、床の上でずれにくいものだと、出入りのときに安心です。フローリングを保護したい場合は、裏面が滑りにくく床を傷つけにくい素材かも見ておくとよいと思います。

私がやってしまった、選び方の失敗

小さな失敗談を一つ。最初に買ったとき、「やわらかいほど疲れないはず」と思い込んで、いちばん厚くてふかふかのマットを選びました。

ところがこれが逆効果で、足がずぶずぶ沈む感じで、立っているだけで足首がぐらぐら。長く立つとむしろ疲れてしまって、正直「失敗したな」と思いました。結局それは玄関のちょっとした足元に回して、デスク用には少し硬めで薄めのウレタンタイプを買い直しました。

やわらかさ＝快適さ、とは限らないんですね。適度に支えてくれる硬さのほうが、立ち作業には合っている。当たり前かもしれませんが、身をもって学びました。同じ遠回りをする人が減るといいなと思って、あえて書いておきます。

マットを敷いても、立ちっぱなしが前提ではありません

便利なマットですが、これさえ敷けば一日中立っていて大丈夫、という道具ではないと思っています。

そもそも座りすぎが体に良くない、という話からスタンディングデスクを使う人が増えました。厚生労働省の情報でも、長時間座り続ける「座位行動」を減らして、こまめに体を動かすことの大切さが説明されています。一方で、立ち作業もまた腰などに負担がかかる姿勢として、対策が必要とされています。

つまり、ずっと座るのも、ずっと立つのも、どちらも体には偏りが出やすい。理想は、座る・立つをこまめに切り替えることだと感じています。疲労軽減マットは、その「立つ時間」を少し快適に、少し長く続けやすくするための補助くらいに考えておくのが、ちょうどいい距離感かなと思います。

こんな人に向いていると思う

実際に使ってみて、疲労軽減マットが効きやすいのはこんな人だと感じました。

一つは、すでにスタンディングデスクを使っていて、足の裏やふくらはぎのだるさが気になっている人です。机の高さを整えても、足元が硬い床のままだと疲れやすいので、ここを変えると立てる時間が伸びます。

もう一つは、これから立ち作業を始めてみたい人です。いきなり長時間は難しくても、足元がやわらかいと最初のハードルが下がって、立つ習慣をつくりやすいと思います。

逆に、そもそも立ち作業をしない人や、すでに座り姿勢で快適に作業できている人には、優先度は高くないかもしれません。まずは自分が「立つ時間」をどれくらい取りたいのかを決めてから選ぶと、失敗が少ないはずです。

よくある質問

Q. 普通のヨガマットやジョイントマットでも代用できますか。 A. ある程度はやわらげてくれますが、立ち作業向けに作られた疲労軽減マットは、支える硬さと沈み込みのバランスが調整されています。長く立つなら専用のものが快適だと思います。

Q. 厚いほど疲れにくいのでしょうか。 A. 必ずしもそうではありません。厚すぎ・やわらかすぎは足首が不安定になりやすく、かえって疲れることがあります。適度に支えてくれる硬さのほうが、立ち作業には向いていると感じます。

Q. フローリングを傷つけませんか。 A. 裏面が床にやさしい素材のものを選び、ずれ防止ができるとより安心です。心配な場合は、下に薄い保護シートを敷く方法もあります。