首を直接冷やすネッククーラーの選び方——扇風機では足りない夏のデスクに

こんにちは。OptiGearの齋藤です。

夏の在宅ワーク、エアコンをつけていても、午後になると首まわりだけじっとり暑くなってきませんか。僕はこれが毎年の悩みでした。卓上扇風機は前から使っているのですが、風を当て続けると今度は目が乾いてくる。正直、風だけでは物足りない日があるんですよね。

そこで去年から使い始めたのが、首に直接かけるネッククーラーです。首元をピンポイントでひんやり冷やしてくれる小型のガジェットで、デスクワークとの相性が思ったより良かったので、選び方を整理してみます。

扇風機とネッククーラーは、涼しくする仕組みが違う

まず混同しやすいので整理しておきます。卓上扇風機は、風を送って汗を蒸発させ、その気化熱で涼しく感じさせる道具です。部屋の空気を動かすのは得意ですが、風が直接当たり続けると目や肌が乾きやすい、という弱点もあります。

一方でネッククーラーの多く（ペルチェ式）は、冷たい金属プレートを首に当てて、肌の熱を直接うばう仕組みです。風を出さないので、書類が飛ばず、目も乾きにくい。しかもファンレスのモデルなら動作音がほとんどなく、オンライン会議中でもそのまま使えます。ここが扇風機との大きな違いだと感じています。

風で部屋全体をやわらかく冷やしたいなら扇風機、首元だけをピンポイントで冷やしたいならネッククーラー。役割が近いようで、実は守備範囲がそれぞれ違うんですね。

なぜ「首」を冷やすと涼しく感じるのか

そもそも、なぜ首なのか。実は最初、僕も「手首や額でもいいのでは」と思っていました。

首の側面には太い血管が通っていて、ここを冷やすと、冷えた血液が体をめぐって全身の体感温度が下がりやすいと言われています。環境省の熱中症予防に関する資料でも、体を冷やすときは首や脇の下などの太い血管がある場所を冷やすと効率的、といった趣旨の説明が見られます。

体を早く冷やしたいときは、首の付け根・脇の下・太ももの付け根など、皮膚のすぐ下を太い血管が流れている場所を冷やすとよい、と一般に言われています。

デスクワークだと、首まわりは意外と熱がこもりがちです。そこを直接冷やせるのは、理にかなっているのだと思います。

タイプは大きく3つ——ペルチェ式・送風式・アイスリング式

ネッククーラーと呼ばれるものは、冷やし方でだいたい3つに分かれます。

ペルチェ式は、電気を流すと冷たくなる金属プレートを首に当てるタイプです。スイッチを入れてすぐ冷たくなり、氷や保冷剤の準備もいりません。デスクで使うならこれがいちばん扱いやすいと感じています。ただし多くはプレートの裏側の熱を逃がすためにファンが付いていて、モデルによっては動作音が出ます。

送風式は、首もとに小さなファンが付いていて、風を送るタイプです。構造がシンプルで軽く、価格も手ごろですが、涼しさの仕組みは扇風機に近いです。

アイスリング（保冷）式は、中の素材が一定の温度で凍る、電源のいらないタイプです。静かで軽いのが魅力ですが、溶けると冷たさが続かないので、長時間のデスクワークだと途中で冷やし直しが必要になります。

選ぶときに見ておきたいポイント

買う前に確認しておくと失敗しにくいのが、次のあたりです。

まずは冷却方式と冷たさの持続です。すぐ冷えてほしいならペルチェ式、電源を気にせず軽く使いたいならアイスリング式、といった具合に、使う時間の長さで選ぶと合わせやすいです。

次に静音性とバッテリーです。会議中に使いたいなら、ファンレスか、動作音の小さいモデルを選びたいところ。ペルチェ式は電池持ちも大事で、モバイルバッテリーから給電しながら使えると、デスクでは安心です。

最後に重さと首まわりのサイズです。ずっと首にかけるものなので、重いと肩がこってきます。首の太さに合うか、シリコンなどで肌当たりがやわらかいかも見ておくと、長く使いやすいです。

私がやってしまった、選び方の失敗

小さな失敗談を一つ。最初に買ったとき、冷たさばかりを重視して、ファンのパワーが強いモデルを選んでしまいました。たしかによく冷えるのですが、ファンの音が思ったより大きくて、オンライン会議のたびに外す羽目に。

結局それは家事のときや外出用に回して、デスク用にはファンレス寄りの静かなモデルを買い直しました。会議が多い人は、冷たさと同じくらい静かさを見ておいたほうがいい、と身をもって学びました。同じ遠回りをする人が減るといいなと思って、あえて書いておきます。

低温やけどと冷やしすぎには気をつけたい

便利な一方で、注意したい点もあります。ペルチェ式のプレートは、同じ場所に長く当て続けると、まれに低温やけどにつながることがあると言われています。

冷たくて気持ちいいと、つい強い設定でつけっぱなしにしがちですが、ときどき位置をずらしたり、休憩を挟んだりするのが安心だと思います。とくに冷えを感じにくいときは、設定温度を上げ気味にして、様子を見ながら使うのがよさそうです。

部屋全体はエアコンでほどよく冷やしつつ、足りない首元だけをネッククーラーで補う。この組み合わせが、電気代と快適さのバランスとしてはちょうどいいと感じています。

こんな人に、とくに向いていると思う

実際に使ってみて、ネッククーラーが効きやすいのはこんな人だと感じました。

一つは、扇風機の風が苦手な人です。風を顔に当て続けると目が乾く、という人でも、首を直接冷やすタイプなら風のわずらわしさがありません。

もう一つは、エアコンの効きが弱い部屋で作業する人です。小さな書斎や、日当たりの強い部屋だと、冷房だけでは首まわりの暑さが取りきれないことがあります。そこをピンポイントで補えるのは助かります。

逆に、すでに涼しい環境で快適に作業できている人が、無理に足す必要はないと思います。まずは今の暑さの原因が「部屋全体」なのか「首元だけ」なのかを見きわめてから選ぶと、失敗が少ないはずです。

よくある質問

Q. 卓上扇風機があれば、ネッククーラーはいりませんか。 A. 役割が少し違います。扇風機は部屋の空気を動かすのが得意で、ネッククーラーは首元をピンポイントで冷やすのが得意です。風が苦手な人や、会議中に静かに使いたい人にはネッククーラーが向いていると思います。

Q. 会議中に音は気になりませんか。 A. ファンレスのペルチェ式や、動作音の小さいモデルならほとんど気になりません。ファンが強いモデルはマイクが音を拾うことがあるので、静音性を確認して選ぶと安心です。

Q. どれくらい冷たさが続きますか。 A. ペルチェ式は電源がある限り冷え続けますが、バッテリー式は稼働時間に上限があります。アイスリング式は溶けると冷たさが弱まるので、長時間ならペルチェ式やバッテリーの大きいモデルが向いています。